Choć większość psów ze schroniska to kundle, często można znaleźć określoną rasę, którą lubisz. Zanim jednak weźmiemy do domu psa czystej krwi, rozsądnie jest zapoznać się z określonymi cechami genetycznymi, jakie posiada dana rasa. Rzadko który terrier powstrzyma się przed pogonią za wiewiórką, a wiele będzie goniło innego psa. Psy gończe, jak beagle i jamniki zwykle dużo szczekają, ponieważ zostały wyhodowane, aby ostrzegać myśliwych. Jesteś gotów na retrievera, który 50 razy prosi Cię o rzucenie piłki? Jeśli chcesz odstraszyć włamywaczy, doberman lub rottweiler może w tym pomóc, nie dlatego, że jest bardzo agresywny, ale ponieważ większość złodziei tak myśli. Mogą się ich jednak bać również znajomi i sąsiedzi.
Zapoznaj się z problemami medycznymi danej rasy, aby wiedzieć na co uważać – oraz z kosztami z tym związanymi. Labradory są generalnie spokojne, ale mogą wskakiwać na ludzi, jeżeli nie nauczy się ich, że tak nie wolno. Labradory są również podatne na problemy z biodrami. Natomiast buldogi mogą cierpieć na tzw. trzecią powiekę wynikającą z zakażenia gruczołów ocznych.
Małe przestrzenie niekoniecznie oznaczają, że najlepszym wyborem jest mały pies. Pies małej rasy, który głośno szczeka, niekoniecznie będzie najlepszym współlokatorem. Dogi niemieckie jednak mogą mieszkać w stosunkowo małym mieszkaniu ze względu na łagodny temperament i spokojne zachowanie.
Bądź gotów na dostosowanie się do psa. „Miałem naprawdę wspaniałego dalmatyńczyka przez 13 lat” - mówi Trish McMillan z ASPCA, „ale zanim go wziąłem, wiedziałem, że te psy zostały wyhodowane do tego, żeby biegać kilkadziesiąt kilometrów dziennie za koniem i powozem, aby chronić woźnicę przed rabusiami i łapać gryzonie. Kupiłem rower górski, żeby zapewnić mu wystarczającą aktywność, przyzwyczaiłem do kontaktów z ludźmi, aby był przyjazny dla obcych i miałem szczęście, bo nie miał zbyt dużych „ciągot łowieckich”, więc mógł żyć w zgodzie z kotami i innymi małymi zwierzętami.”